大肠癌，包括结肠癌和直肠癌，是常见的恶性肿瘤。根据卫生署最近调查，台湾十大死亡原因，大肠癌已跃升为第四位。以大陆东南诸省二十年来肿瘤发病率统计，大肠癌的发病率也在急剧上升。在60年代发病率平均每十万人中有八点二名患者，到80年代，已升高到十八点七名患者。目前发病率仅次于胃癌、肺癌等而居第四位。在经济发达的国家如北美、西欧等国，大肠癌往往是第一或第二位常见的内脏恶性肿瘤，年发病率高达每十万人中有三十五~五十人。但在一些开发中的国家，如印度、塞内加尔、哥伦比亚等国，大肠癌却较少见，年发病率在每十万人中仅二~八人。在美国，黑人的发病率与白人相近。移居美国的日本人和华人，大肠癌的发病率较本土人群高出数倍。这些资料表明：大肠癌的病因中，饮食和环境因素的重要性大于遗传和种族因素。不少研究的结果证明大肠癌的发生与饮食有关。
高脂肪饮食与大肠癌
在大肠癌高发病率的国家中，食物中的脂肪量平均在每天一百二十克以上；在发病率居中的国家，每天平均脂肪消费量在六十~一百二十克，而低发病区的脂肪消费量仅在二十~六十克。在动物实验中，用致癌剂诱发大白鼠结肠癌(Coloncarcinoma)时，如将词料中脂肪量增至20%，诱发率可达64.67%（1），显著高于普通词料组。其原因是进食高脂肪饮食后，刺激胆汁大量分泌，使进人肠道的胆酸（Cholicacid)量增大。胆酸代谢所产生的石胆酸（Lithocholicacid）（注1）和脱氧胆酸（Deoxychoilicacid）也随而增加。胆酸的化学结构与致癌的多环芳酸（Polynucleararomatichydrocarbons）相近，患大肠癌病人粪便中胆酸含量比正常人高数倍，可见两者间有一定相关性。
高脂肪食物及胆汁中有大量胆固醇（Cholesterol），在肠道细菌的作用下，胆固醇可以部分芳香化（Aromatization）成为一种致癌原（Carcinogen）。进食高脂肪食物的美国人，粪便中胆固醇代谢产物的含量要比日本人高一倍以上。此外，高脂肪饮食者的结肠中厌气菌（Anaerogenicbacteria）增多，这种细菌的β-葡萄糖醛酸甘酶(β-glucuronidase)、胆固醇脱氧酶（Cholesteroldehydrogenase）的活性也增高，对胆固醇芳香化，起到重要的催化作用，使致癌原或促致癌原（Cocarcinogen）的形成增加，成为诱发大肠癌的重要原因。
食物中纤维素含量与大肠癌
非洲黑人以玉米、蔬菜等富含纤维的食物为主，大肠癌十分少见。经济发达、生活富裕的地区的人们食不厌精，讲求丰朕美味。在进食高脂肪美食的同时，往往摒弃了有益的粗纤维素。用胭脂红（Eosin)染料作指示剂，观察食物人口至排出的时间，发现进食纤维素的人，大肠道蠕动迅速，食物在体内仅停留十四点五小时，大便量多；而进食低纤维素的人，食物在体内要滞留廿八点四小时，大便量少，且易发生便秘，这样就使肠内致癌物质浓度高升，而且使致癌物质与大肠黏膜接触时间延长，提高了大肠癌发病的机会。
亚硝胺与大肠癌
亚硝胺（Nitrosoamines）类化合物是强致癌剂，可诱发各种肿瘤。一些加工过的美味食品如熏肉、火腿、咸鱼中常含有大量亚硝酸盐。蛋白质经高温煎烤可产生甲基芳香胺（Methylarylamine）,又可再转化为肼类（Hydrazines）（注2）物质。这类物质也可引起大肠癌。
还有一些环境因素与大肠癌的发生也有关系。例如土壤中缺硒（Selenium）的地区，大肠癌的发病率最高（2）。硒是人体中的微量元素，是一种很强的抗氧化剂（Antioxidant），可抑制体内的过氧化反应，而过氧化反应可促使致癌原物质引起脱氧核糖核酸（DNA）发生变化，从而引起癌变。
大肠癌的发生与肠道寄生虫病，特别血吸虫病也有关系。大肠黏膜下血吸虫卵长期沉积，造成反覆的黏膜炎症、溃疡及腺瘤状增生，并在腺瘤的基础上产生癌变。医院统计一千一百二十例大肠癌，其中18.1%伴有血吸虫病。
大肠癌的症状
在谈到大肠癌的临床表现以前，有必要先了解大肠（Intestinumcrassum）的生理功能。大肠是指回肠（Ileum）末端回盲辦（valvulaileocoecalis）以下的肠道，即从盲肠（Coecum）到胚门（Anus）之间的粗大肠管，全长约一点五米，可分为盲肠、阑尾（Processusvermiformis）、升结肠（Colonascendens，在右腹部）、降结肠（Colontransversum)、降结肠（Colondescendens）、乙状结肠（ColonSigmoideum)(以上在左腹部）、直肠（Intestinumrectum)与肛管等段。它们的主要功能有：
①吸收水分，使粪便形成，主要在盲肠及升结肠中进行。
②消化。大肠中存在大量细菌，如大肠杆菌（Bacilluscoli）、梭状杆菌(Bacillusfuciformis)、梭状芽孢杆茵（Bacilllusphlegmonisemphysematosae)、乳酸杆菌（Bacillusacidilactici）等。在固态粪便中，10~30%为排出的细茵。这些细菌能产生多种酶（Enzymes），使小肠消化后剩余的食物残渣和纤维素等分解消化，还可合成维他命B1、B2、B3、K及烟酸（Nicotinicacid）等人体不能产生的物质。细菌发酵可产生大量气体以排出体外。如大肠发生梗阻，气体不能排出时，会引起胀气。
③运动与排便。大肠通过分节、袋状，往返运动，使粪便变稠、干燥，贮存在降结肠及乙状结肠。当肠管内压力增加，将粪便推入直肠时，便会引起排便的感觉。如果不能及时排便，大肠可通过逆蠕动，将粪便返回左侧结肠贮存。
大肠癌中70~75%发生在直肠及乙状结肠（即左半结肠癌）。此时粪便已形成，磨擦压迫病灶区，引起粪便次数增多，粪便带血及黏液，便形变细等，成为大肠癌的常见症状。这些看得见的症状，往往促使患者及时就医，因而医疗效果有时较右半结肠癌为佳。由于粪便在右半结肠内仍呈半流体的稀糊状，所以出血症状较左半结肠癌为少。腹块是右半结肠癌最常见的症状，占就诊的97%，常伴有腹痛及贫血，但就诊时往往已近晚期，肠梗阻多见于恶性程度较高，发展较快的浸润型结肠癌，发现时病期已晚，手术的效果便较差。
大肠癌一般发病年龄较晚。我国人发病年龄平均在四十五岁，而欧美等国则为六十~六十五岁，因此我国的发病年龄明显提前。发病者男性稍高于女性（约2:1），其中直肠癌约占四分之三。直肠癌本应易于作检查及诊断，但由于我国患者年轻者较多，有时将便黏液血误诊为菌痢、肠炎、结核、痔及阑尾炎等疾病，从而耽误了治疗，而影响疗效。
大肠癌的治疗
大肠癌的治疗以手术切除为主。手术方式和切除范围根据癌肿的部位、病变的程度（浸润或转移的范围）及是否伴有肠梗阻等情况而定。病变较局限的，应作彻底的根治手术。已有广泛浸润或转移者，只能作姑息性局部切除，以改善症状，缓解病情。病变已达晚期而无法切除者，可考虑作肠吻合或结肠造瘘手术，以维持肠道畅通，延长患者的生命。
大肠癌的治疗效果比胃、肺、肝、食道等癌症要好得多。因为大肠癌细胞的生物学恶性行为相对较低，随着手术、放射、药物治疗的进展，现有资料证明即使部分复发、转移的大肠癌病人，仍可治愈而长期生存。大肠癌的血道转移以肝转移为最常见，局部复发以盆腔内复发为多。此外，局部淋巴结、肺、腹膜等处也可能转移。手术后病人宜进行较长时期的随访，复发的病例70%发生于手术后三年内，也有个别发生在手术后十年者。局部复发病人经确诊后可以手术切除者，仍可获得根治。可是，如有肝、肺等远处转移，便只能用放射治疗或抗癌药物治疗。
放射治疗往往与手术治疗合并进行，可以控制病灶，减少转移，提高手术切除率，并减少术后复发。放射治疗可于手术前或手术后进行。在无法耐受手术，或手术无法切除的直肠癌患者，也可作姑息性放射治疗。
对于手术无法根治的晚期患者，以及手术后又出现复发或转移的患者（约占大肠癌患者一半以上），则以抗癌药物为主进行治疗（3）。常用的大肠癌治疗药物有氟脲嘧啶（5-Fluorouracil，简称5-Fu)，它可①干扰癌细胞DNA（deoxyribonucleicacid）的合成，②阻止deoxyuridylicacid甲基化形成thymidylicacid,③抑制thymidylatesynthetase，对各期增殖细胞都有杀伤作用，对光敏感。一般静脉注射给药，也可口服、肠腔内灌注、胸腹腔内注射，或局部动脉内注射。其剂量及用药方案由医生视病人具体情况而定。丝裂霉素（Mitomycin-C，简称MC）可与癌细胞的DNA交联，从而使DNA解聚，以达到抑制DNA的复制。有效者在用药三~四个月后可以缓解。亚硝脲（Nitrosourea）类抗癌药如BCNU、CCNU、Me-CCNU等是有希望的治疗大肠癌药物，能透过血脑屏障（Blood—brainbarrier），因而可用以治疗脑转移患者。化学治疗药物的*性及副反应较高，用后患者会发生呕吐、脱发、贫血、血小板减少，及白细胞减少等反应。抗癌药物可抑制病人的免疫功能，使患者易受其他疾病感染，体质更加虚弱。
冬虫夏草与6-经基嘌呤（6-Mercaptopurine)（注3）联合应用，可提高后者的疗效。中药以扶正固本为主，提高机体的抵抗力，同时辅以清热解*及括血化瘀，达到减*增效的目的。抗癌药物减弱机体的免疫力，减少白细胞，柔软华能提高免疫反应，增加血内的白细胞和血小板，使病人食欲增进，体力增强，从而坚持完成抗癌药物的疗程。癌细胞的抗药性的一种表现为将药物排出癌细胞以外（5），使癌细胞内药物浓度不足以抗癌。中药既可降低抗癌药物的副作用，还可从而提高抗癌药物的剂量，以克服癌细胞的抗药性。
目前对恶性肿瘤的治疗，不仅应用单一药物，而且用数种不同药物联合治疗。联合化疗的目的，一方面通过各种机理以增强抗癌药物的疗效；另一方面设法减低各个药物的剂量，藉以减低药物*性。医院用的联合化疗，是以几种西药联用，虽提高了抗癌药物的疗效，但也可能产生*性及副作用的重叠。在西药化治疗达不到理想效果时，与中药联合治疗，是一个理想的方式（4）。中药的直接抗癌作用较弱，难以像化疗药物一样在癌细胞中形成多种损伤，却能增强化疗药物对癌细胞的协同作用。同时，中药的*性一般很低，这是比西药优越之处。例如冬虫夏草与6-经基嘌呤（6-Mercaptopurine)（注3）联合应用，可提高后者的疗效。中药以扶正固本为主，提高机体的抵抗力，同时辅以清热解*及括血化瘀，达到减*增效的目的。抗癌药物减弱机体的免疫力，减少白细胞，柔软华能提高免疫反应，增加血内的白细胞和血小板，使病人食欲增进，体力增强，从而坚持完成抗癌药物的疗程。癌细胞的抗药性的一种表现为将药物排出癌细胞以外（5），使癌细胞内药物浓度不足以抗癌。中药既可降低抗癌药物的副作用，还可从而提高抗癌药物的剂量，以克服癌细胞的抗药性。
大肠癌的预防
由于对诱发大肠癌的病因已有所了解，就有可能提高自我保健意识，采取预防措施，以减少发病率。预防大肠癌可归纳为下述各点：
一、合理饮食，以低脂肪，多纤维素食物为妥，多食叶菜水果。
二、积极治疗癌前病变，则大肠腺瘤。
三、积极防治与消灭肠道寄生虫病，例如血吸虫病。
四、提高民众医学知识，定期进行健康检查，使大肠癌早期发现，早期治疗。
五、寻找抑制大肠癌致癌原的方法。近年发现饮用水中加人微量抗氧化剂如亚硒酸纳、二乙基二硫代氨基甲酸纳（DDC），及长期服用维他命A、C等，可使大肠腺瘤缩小，致癌原诱发肿瘤的能力下降。这类预防方法，近年正不断研究中。
注：文中图片均来源于网络。
参考资料：
1.B.E.Hende—et吐Science；：
2.赵泰，刘纪云，天津药学；5：1
3.张能芳，药学进展；13:1
4.石小砜，中国药学杂志；28：
5.S.KuzmichandK.D.Tew.Med.Res.Rev.；11:
注1——Lithocholicacid石起酸
一沖游离型次级胆汁酸，由甘氧鹅脱氧胆酸在肠道细菌作用下水解，脱羟（第7位）已成。
注2——Hydrazines肼，联氨
氨基酸分析中常用的试剂。在无水条件下与蛋白质或肽加热，它能把羟基本末端残基以外的全部氨基酸转变为肼。因此辨别出末端的氨基酸，再用氨基醛酸分析仪确定其性质和相对量。
注3——Mercaptopurine
作用——会抑制nucleotides之合成。
*性——骨髓抑制，胃肠障碍，*疸。
用途——治疗急性淋巴性及慢性髓细胞性白血病。
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