世界卫生组织的数据显示，结直肠癌主要影响的是50岁以上的人群，但最近的研究却表明，它在年轻人中的发病率正在上升。从总量上看，世卫组织将结直肠癌列为了仅次于乳腺癌和肺癌的全球第三大常见癌症。每年，全球大约会新增万例结直肠癌病例。结直肠癌也是仅次于肺癌的第二大癌症杀手。全世界每年约有93.5万人死于结直肠癌。
“在这些新增病例中，有一半的年轻结直肠癌患者在40岁以下。”梅奥医疗国际（MayoClinic）的胃肠科医生LisaBoardman博士说道。“我们曾经认为结直肠癌是一种老年疾病。但随着全球结直肠癌病例数的增加，除了衰老以外，显然还有其他因素导致了结直肠癌的发生。”
但为什么罹患结直肠癌的人群会年轻化了呢？
“这种情况并非由已知的遗传病引起。我们发现，在早发型或青年型结肠癌患者中，只有约20%的人具有遗传性的基因变化。其他的大多数都不具遗传背景。”Boardman博士说。“最有可能的解释是，它可能与我们的饮食改变、肥胖率上升和体育锻炼减少有关，但是在这一点上，为何会有越来越多的年轻人被诊断出患有结直肠癌，目前我们还不太清楚。”
开展结直肠癌筛查以及对可能发展为癌症的癌前息肉进行筛查，是希望能在早期更有可能治愈的阶段发现癌症。“之后，我们便可以通过息肉切除术找出并切除结直肠癌癌前息肉，从而达到预防的效果。筛查也意味着这项检查要在一个人出现任何可能由癌症或息肉引起的体征或症状之前进行。”Boardman博士说道。
由于大多数的年轻人不会特意去接受此类筛查，所以尤其需要注意以下症状：腹痛、大便习惯的改变、体重无故或意外减轻、便血或者黑便。如果血液从肿瘤渗漏，那么还可能导致疲劳和贫血（一种可以通过血液检查发现的携氧血红蛋白减少的症状）。
该癌症的风险因素包括：
?家族史。
?炎症性肠病。
?糖尿病。
?低纤维和高脂肪饮食。
?用于治疗癌症的放射疗法。
?遗传性结肠癌综合征。
Boardman博士表示，了解自己的家庭健康史很重要。“如果患者有结肠癌家族史，那么我们就能确定要开展哪类筛查。我们会了解她/他是否患有特定疾病，其中最常见的便是林奇综合征这一遗传性疾病。”Boardman博士说。患有林奇综合征的人会有遗传性的基因突变，这种突变会增加他们罹患结肠癌、子宫内膜癌以及其他结肠类癌症的风险。
合理饮食和运动可以帮助预防结直肠癌，促进身体健康。“我们发现，多吃水果和蔬菜，少吃红肉以及含有亚硝酸盐的熏肉、香肠等加工肉，减少酒精的摄入，不吸烟，同时增加体育锻炼，这些对我们的健康大有益处。”Boardman博士说。“不要推迟接受筛查的时间。结直肠癌的筛查检测有多种，有可以在家中进行的，也有可以在诊所进行的，它们都可以尽早预防或发现癌症。您可以咨询自己的医疗服务提供者，看哪个更适合您。”
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