近年来，由于人们饮食习惯等生活方式的改变，大肠癌发病率逐年增高，其发病年龄也呈现出明显的年轻化趋势。国内外大量研究表明，80%以上的大肠癌与肠息肉有直接关联。尽管肠息肉是一种良性疾病，但已被公认为是一种重要的癌前病变。
什么是大肠息肉？大肠息肉是指肠腔内黏膜表面的隆起病变，可以单发，也可多发。大多见于直肠和乙状结肠。大肠息肉是临床常见病和多发病，其发病率随年龄增长而逐渐增高，而且也具有一定的恶变倾向，恶变率大概是为10%。
大肠息肉只是一个统称，主要分为肿瘤性和非肿瘤性两种。非肿瘤性息肉中有错构瘤性息肉、炎症性息肉、增生性息肉等。肿瘤性息肉即腺瘤。腺瘤根据病理组织学结构可分成三种类型即管状腺瘤、绒毛状腺瘤和混合型腺瘤。临床中最常见的为腺瘤，其次是增生性息肉。腺瘤性息肉经多年演变，其中一部分会癌变。
大肠息肉的临床症状临床表现方面：较小的息肉一般无症状，待发展致较大时会出现腹痛、腹泻、大便习惯和性状改变、大便潜血、鲜血便等症状。幼年性息肉往往自然脱落并出现便血，较大的息肉可引起肠重叠或在肛门外露出。对于健康人群来说，发现肠息肉最直接的方法是观察粪便情况。肠息肉最常见的症状是便血。出血多发生于排便之后，呈鲜红色，且不与粪便相混。有时粪便中有多量黏液，或在圆柱形的粪块上有一条凹陷。建议中老年人每天都要观察大便有无血样物，注意大便的次数，一旦有出血或大便习惯改变千万不要随意用痔疮来解释，应经过医生的正规检查才能做出正确诊断。
结肠息肉高危人群：包括家族成员中有结肠癌或结肠息肉；家族性腺瘤性息肉病；长期生活在息肉多发地区；长期摄入高脂肪、高动物蛋白、低纤维素饮食；年龄大于50岁者；有肝硬化、乳腺癌、肠癌、子宫内膜癌、输尿管和肾盂癌等相关疾病者。
肠息肉和肠癌关系特别密切。肠癌高发，肠息肉也是高发的，比如说在美国肠息肉和肠癌都是高发的，非洲国家有可能是肠息肉和肠癌是低发的，但是非洲国家的移民，移民到欧洲国家之后，下一代肠息肉发病就有逐年增高的趋势。从年龄分布来讲，肠息肉比肠癌早发十年左右，结肠息肉病的患者，肠息肉的发病率比肠癌早发10—20年，这一时间间隙就是是息肉逐渐演变成癌的过程。40岁以后结肠息肉和肠癌均有高发的趋势。通常随着年龄的增加，肠黏膜发生息肉的几率明显增加，息肉的数量也会增多，70岁以上的老人约有50%会发生肠息肉，而约10%的息肉会癌变，最后演变成大肠癌。
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