人体的消化系统包括消化管和消化腺两部分。消化管起自口腔，延续为咽、食管、胃、小肠（十二指肠、空肠和回肠）、结肠（盲肠、阑尾、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠）、直肠终止于肛门。消化腺包括唾液腺、肝、胰和消化管壁上无数的小腺体。消化腺的分泌物经导管等排入消化管中参与消化。另外还有胆囊及胆道。
人一生下来就要吃东西，从饮食物中获取各种养分，以供身体生长发育的需要。从食物进入口腔，一直到变为废物由肛门排出，其间要经过极其复杂的变化，这就是消化吸收过程。完成这个过程的一系列特殊生理结构，就称为消化系统。
依照其各个部分生理功能的不同，消化系统又可分为许多器官，它们是口腔（包括牙齿）、食管、胃、肠、肛门和消化腺等。只有依靠这些器官有条不紊地分工协作，消化过程才得以顺利完成。
口腔：人们习惯的说法是，嘴是管吃管喝的，而消化则是胃肠的事。这种说法并不完全对。实际上可以认为，首先要经过牙齿咀嚼，将食物尽可能地磨碎，这可就帮了胃的大忙。因此牙齿的好坏，常常影响一个人的消化功能。在咀嚼的过程中，通过舌的搅拌，食物就和唾液（俗称口水）均匀地混在一起了。
这种场合，不但使人能吃比较干燥的事物，并且可以顺利地咽下，而更重要的，是唾液还含有某些消化酶（如淀粉酶等），它们能使淀粉颗粒变成更易为肠道所吸收的物质。由此可见，在口腔里就开始了初步的消化。
食管：食管是食物由口腔进入胃的通道，它的粗细并不一致。食物进入食管后，即刺激食管的神经肌肉，引起试管有次序的运动，推动食物入胃。
胃：是受纳器官，中医将胃和脾连在一起，称为人的“后天之本”。胃的重要生理功能是分泌胃酸和消化酶，并通过其自身有节律的运动，将食物进一步磨碎并充分与胃液混合，成为食糜，然后送入胃肠道。
肠：是上接胃下通肛门的细而长的管道样结构，依次可分为小肠和大肠两部分。食糜进入肠道后，虽然还在继续消化，但其主要功能是吸收，其中包括氨基酸、葡萄糖、矿物质和水等。当然，在吸收前和吸收后，还要经过一系列转变，才能成为人体所需要的营养成分，并为人体所利用。
肛门：就像河流水坝的闸门一样，肛门也起着类似的作用。不能消化吸收的食物残渣在直肠内堆积，到一定程度就会引起排便反射，肛门括约肌扩张，粪便即通过肛门排出体外。
消化腺：在体内，有许多重要的腺体参与消化过程的进行，唾液腺前面已述及；此外还有胰腺、肠腺和肝胆系统等。这些腺体所分泌的消化液和胆汁，含有多种酶和其他物质。在整个消化过程中，它们不仅各自具有独特的生理功能，而又是相辅相成的。
胃肠道主要的生理功能，是对食物进行消化和吸收。那么，什么叫消化呢?
人们常吃的谷米、豆类、肉、蛋、奶以及蔬菜、瓜果等，一般都是难以溶解的大块物质，从化学的角度看，它们的分子结构十分复杂，不能被人体直接利用，必须先在胃肠道内经过充分分解，变成结构简单的可溶性化学物质，如甘油、脂肪酸、葡萄糖、氨基酸等，才能透过消化道粘膜进入血液循环，供给人体组织利用。
消化有两种方式；
一种是通过消化道肌肉的收缩活动，将食物磨研细碎，并使食物与消化液充分混合，以及将食物不断地向消化道的下方推送，这种方式称为机械性消化；
另一种是通过消化腺分泌消化液中的各种消化酶，对食物中的蛋白质、脂肪、糖类等充分化学分解，使之成为能被吸收的小分子物质，这种消化方式称为化学性消化。
所谓吸收，是指各种食物在消化道内经过充分的消化，分解为简单的分子，如葡萄糖、氨基酸、甘油以及水分、各种盐类等物质，通过消化道上皮细胞进入血液和淋巴液的过程。被吸收的物质提供了营养，是人体生长、发育的基础；具有很重要的生理意义。消化过程是为吸收做准备工作的，因此，消化不良必然引起吸收不好。
消化系统疾病与饮食的关系
饮食因素是胃肠道疾病主要的致病因素。包括饮食习惯、饮食方式、饮食物的质和量等许多内容。
饮食无规律，饥一顿、饱一顿，可使胃肠运动功能紊乱、消化液分泌失常；暴饮暴食、进食过快，可引起胃肠负担过重，产生胃扩张、消化不良。
长期或大量进食辛辣食物，或饮酒、浓茶、浓咖啡，会刺激食管和胃肠道粘膜，使之充血、水肿、糜烂甚至溃疡，易引起食管炎、胃炎、溃疡病、慢性肠炎和便秘等。
进食时粗嚼整咽，可使食管、胃粘膜受损伤而引起炎症、溃疡，并产生消化不良；进食过热，会烫伤食管、胃粘膜，产生相应的炎症；
进食过冷，使胃肠黏膜血管收缩、功能紊乱，产生恶心呕吐、腹痛、腹泻等急性胃肠炎的症状，还会加重原有胃肠病的病情。
进食浓汤、过甜、过咸，使胃酸、胃蛋白酶分泌增加、肠液分泌增多，易发生胃、十二指肠溃疡和腹泻；进食的食物中缺乏植物纤维素，可引起肠道蠕动不足，产生便秘、腹胀。
胃和十二指肠溃疡的饮食治疗
胃和十二指肠溃疡的发病同胃酸和胃蛋白酶的消化作用有关，故称消化性溃疡。其临床主要症状是慢性、周期性及节律性上腹痛，疼痛可表现为饥饿痛、钝痛、胀痛、灼痛或剧痛。胃溃疡疼痛多在餐后1小时左右开始，直至下次餐前；而十二指肠溃疡疼痛多在餐后3～4小时出现，持续至下次进餐前，进餐可使疼痛缓解。发作多在初秋至次年早春，精神紧张、过度疲劳、饮食不当及某些药物可诱使疼痛发作。其它症状还有嗳气、反酸、恶心、呕吐等。
饮食原则
1．宜食用质软、易消化的食物，避免体积大、坚硬、粗纤维多的食物，以减少对溃疡面的机械性刺激。
2．少量多餐、定时定量。少量，可减少胃酸分泌；多餐，可弥补食量之不足。一般每餐不宜过饱，以正常食量的2/3为宜，每日进餐4～5次。定时定量对维持胃液分泌和正常生理功能有重要作用。
3．为促进溃疡愈合，提供营养全面的膳食，特别是选用蛋白质营养价值高的食品，很有必要。
4．烹调方法应以蒸、煮、炖、烧、烩、焖等较好，不宜采用干炸、油炸、腌腊、滑溜等方法。忌过甜、过咸、过热及生冷食物。
5．细嚼慢咽。
6．足够的热能、适量蛋白质、低脂、丰富维生素的膳食。
慢性胃炎的饮食治疗
慢性胃炎是由不同病因引起的胃粘膜慢性炎性病变，其发病率随着年龄增长而增加。慢性胃炎有浅表性胃炎、肥厚性胃炎、萎缩性胃炎之分；按胃酸分泌多少又可分为高酸性胃炎和低酸性胃炎。
其病程迁延，个别患者可无任何临床表现，但大多数病人可有程度不同的消化不良症状，并可有食欲不振或厌食，中上腹部饱闷感或疼痛，多于进食后立即出现。有的患者可伴消瘦、贫血、舌炎等症状。胃酸分泌过多者可有烧心、反酸，而低酸性胃炎是诱发胃癌的危险因素。
饮食原则
1．调节胃酸分泌。高酸性胃炎禁用酸度高的食品及刺激胃酸分泌的食物，而低酸性胃炎患者可选食有刺激胃酸分泌作用的食物。
2．避免有强烈刺激性作用的食物，忌食生冷、硬及酸辣食物。
3．饭菜宜软烂，容易消化，含纤维多的食物不宜太多，可粗粮细做。
4．烹调方法宜选用蒸、煮、炖、烩等，忌煎炸等。
5少量多餐，每日可安排4～5餐。
慢性肠炎
慢性肠炎主要包括慢性溃疡性结肠炎、过敏性结肠炎、急性肠炎未彻底治愈而演变成的慢性肠炎等。其主要症状有腹部胀痛，大便稀薄并带有黏液，有的甚至带有少量脓血，排便次数增多，每日2～3次或更多。
慢性肠炎常反复发作，病情时轻时重，由于病程较长，营养丢失较多，对患者身体消耗较大，严重时由于失水、失盐，可以引起虚脱。
慢性肠炎经久不治，可导致营养不良，甚至引起营养不良性贫血，对健康影响很大。所以得了慢性肠炎，除针对病因积极治疗外，还要安排好饮食。
1.低脂、少纤维。含脂肪太多的食物，除不易消化外，其滑肠作用常会使腹泻症状加重，因此患者不应吃油炸、油煎、生冷及多纤维食物，可选择容易消化的细挂面、烩面片、馄饨、嫩菜叶、鱼、虾、蛋及豆类制品等，以使肠道得到休息。
2.慢性肠炎患者如伴有脱水现象时，可喝些淡盐开水、菜汤、米汤、果汁、米粥等，以补充水、盐和维生素。
3.排气、肠鸣过强时，应少吃蔗糖及易产气发酵的食物，如土豆、红薯、白萝卜、南瓜、牛奶、*豆等。
4.慢性肠炎病人多半身体虚弱、抵抗力差，因而更应注意饮食卫生，不吃生冷、坚硬及变质食物，不喝酒，不吃辛辣刺激性强的调味品。
5.苹果含有鞣酸及果酸成分，有收敛止泻作用，慢性肠炎患者可经常食用。
现介绍几款有止泻作用的药粥
大蒜粥：取大蒜30克，去皮，切碎末，粳米克加水0毫升煮粥，早、晚温服，有止痢、止泻效果。
马齿苋粥：鲜马齿苋90克（或干马齿苋30克），加粳米克煮粥，早、晚服用，可止泻。
山药莲子粳米粥：山药30克、莲子20克、粳米克煮粥，早、晚服用，有健脾和胃及止泻之效。
*芪薏米粥
配方：大米克、*芪30克、薏苡仁30克
制作：
1.将*芪洗净切片；大米、薏苡仁淘洗干净。
2.将大米、*芪、薏苡仁放入锅内，加水适量，置武火上烧沸，再用文火煮40
分钟即成。
食法：每日1次，每次吃粥克。正餐食用。
功效：补元气，止泄泻。脾虚慢性肠炎患者食用尤佳。
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