腹胀是腹部膨胀的感觉，常伴有腹部隆起。腹腔脏器有肝、脾等实性器官和胃肠、膀胱及腹膜腔等空腔器官。实性器官体积增大和空腔器官充盈过度，刺激被膜和肌肉间的压力感受器，就会产生膨胀感。然而对于前者，称为胀痛更合适。临床常见的腹胀多产生于后者。包括：
1、胃肠胀气。见于排气障碍（肠粘连）。肠蠕动迟缓（低血钾、解痉药物、感染中*、胃肠功能紊乱、胃肠手术后）、肠道气体吸收障碍（肝硬化、心力衰竭、肠炎、低血压）、肠道产气增加（发酵食品、药物、消化不良）、吞气过多（频繁嗳气）、呼吸功能不全等。
2、腹水。
3、腹部肿瘤。如巨大卵巢囊肿等。
4、胃肠积食或积粪。如胃扩张、肠梗阻、习惯性便秘、巨结肠等。
5、其他。如尿潴留、人工气腹、黏液性水肿等。因积气、积食或积粪腹胀者，可采用通便，导管排气，胃管减压及有针对性地改善肠蠕动治疗措施。对腹水或腹部肿瘤，不恰当的治疗会加重病情，有关治疗应在医生指导下进行。
出现以下情况可能引起腹胀
1、使胃肠不能正常蠕动的疾病会引起腹胀。例如，患功能性消化不良的人，由于胃肠不能正常蠕动，食物不能正常向下推进而会感觉腹胀。
2、胃肠道被堵塞会引起腹胀，例如，得胃肠道肿瘤时，胃肠道会被肿瘤堵塞，食物在胃肠道内堆积，不能正常通过。
3、胃酸及消化酶分泌过少，食物难以消化，堆积在胃肠道，也会引起腹胀。
4、患一些消化系统疾病，如胃炎、肠梗阻、胆囊炎、肝炎、胰腺炎和功能性消化不良等疾病的患者也都常受到腹胀不适的折磨。